Bitter Çikolata: Sağlık Açısından Faydaları Nelerdir?

Çoğu araştırma gösteriyor ki kakao kalbimize, damarlarımıza, beynimize ve sinir sistemimize iyi gelir. Aynı zamanda şeker hastalığı ve diğer inflamasyona dayalı durumlar ile mücadele etmemize destek olur.

Çikolata dünyadaki en popüler yiyeceklerden biridir. Eğer aşırıya kaçmadan ve yüksek kakao içerikli, süt ürünü ve aşırı ilave şeker içermeyen bir türünü seçerseniz, çikolata sağlığınıza faydalı hale gelir.

Kakaonun yararlarının temeli, kakao taneciklerinin içerdiği ve arasında epikateşin de bulunan doğal bileşenlere dayanır. Bunların antioksidan ve antienflamatuvar özellikleri vardır. Bitter çikolata aynı zamanda nöroprotektif etkileri ile bilinen resveratrol içerir.

Bitter çikolatanın sağlığa yararlı olduğunu söylerken aslında saf kakaodan  bahsediyoruz. Kakaonun tadı kendi başına acımsı olsa da, kakaonun tüm faydalarından sağlıklı bir şekilde yararlanabilmek için az miktarda şeker ilavesi olan bir bitter çikolata türü tüketmelisiniz.

Bitter Çikolata: Önemli Bilgiler

• Kakao bitkisi: Bu küçük ve uzun ömürlü bir bitki olan, yapraklı ağacı (teobroma kakao) ve onun kurutulmuş tohumlarını ifade eder.
• Kakao: Kavrulmuş kakao bitkisi tohunlarının  toz haline gelmiş ve yağlarından çoğundan arınmış halini ifade eder.
• Kakao yağı: kakao tohumlarının yağlı bileşenidir.
• Çikolata: Kavrulmuş kakao tohumlarından  elde edilen katı bir tatlı türü.
• Beyaz çikolata: Aslında her hangi bir tür kakao içermez. Pastörize süt ve şekerin bir karışımıdır.

Çikolatanın Bileşenleri

• Sağlıklı yağlar içerir.
• Antioksidanlar içerir.
• Protein, metilksantinler, teobromin ve kafein dahil olmak üzere azotlu bileşikler. Bunlar MSS (merkezi sinir sistemi) uyarıcıları, diüretikler ve kas gevşeticilerdir. Teobromin bazı kişilerde mide ekşimesine sebep olan bir bileşendir. Aynı zamanda kalıcı öksürüğü dindirmeye ve akciğer-mide sinirinin aktivitesini azaltmaya yardımcı olur.
• Potasyum, fosfor, bakır, demir, çinko ve magnezyum gibi mineraller içerir.
• Uyarıcıların varlığına rağmen, bir stres azaltıcı olarak bilinen valerik asit içerir.

Çikolatanın Faydaları

Çikolatanın yararları, kakao çekirdeğinde doğal olarak bulunan bileşenlerden kaynaklanır. Bunlar epikateşin (flavonoid) ve resveratrol gibi bileşenleri içerir. İlki hem antioksidan hem de iltihap önleyici özelliklere sahiptir ve sinir hücrelerini hasara karşı koruduğuna inanılır.

Resveratrol nöroprotektif etkileri ile bilinen güçlü bir antioksidandır. Kan-beyin bariyerini geçebilir ve bu da merkezi sinir sistemindeki enflamasyonu düzenlemeye yardımcı olur. Bu çok önemlidir çünkü merkezi sinir sistemi nörojeneratif hastalıkların ortaya çıkıp gelişmesindeçok önemli bir rol oynar.

Kakao yaklaşık olarak 380 kimyasal madde içerir, ve bunların 10 tanesi psikoaktif bileşenlerdir. Kakao; yeşil çay, siyah çay ya da kırmızı şaraptan daha çok fenolik bileşen ve daha güçlü antioksidan özelliklerine sahiptir.

Kakaonun fenolik bileşenleri oksidatif stresin sebep olduğu veya katkıda bulunduğu kanser gibi hastalıkları önlemeye yarar. Aynı zamanda anti-proliferatif, anti-mutajenik, kemo koruyucu ve antikanserojenik etkilere sahiptir;

• Anti-enflamatuar: C-reaktif proteini seviyesini yüzde 17’ye kadar düşürür.
• Anti-kanserojen.
• Anti-trombotik.
• Nöroprotektif.
• Anti-diyabetik.
• Periodontitisin ilerlemesini yavaşlatır.
• Cilt koşullarını iyileştirir ve cildi UV ışınlarına karşı korur.
• Egzersiz sırasında dayanıklılığı artırmaya yardımcı olur.
• Hamile kadınları preeklampsiye karşı korur.
• Bağırsak florasını artırır.
• Görme yeteneğinizi korur, glokom belirtilerini ve diyabetin neden olduğu kataraktları azaltır.
• Anti-obezite etkileri, muhtemelen hücresel mitokondriyadaki enerji harcamalarının teşvik edilmesini sağlarken, polifenollerin yağ asitlerinin sentezini baskılayabilme yeteneğine dayanır.
• Kan basıncını düşürmek, lipid profillerini iyileştirmek ve atriyal fibrilasyonu önlemek gibi kardiyo koruyucu özellikleri vardır
• Siroz olan kişilerin karaciğer foksiyonunu geliştirir.

Çikolata ve Elmayı Birlikte Tüketmek

Elma tüketmek, kalp hastalıkları yüzünden ölme riskini azaltmak ile ilişkilendirilir. Uzmanlar bu ilişkinin elmanın anti-enflamatuar kuersetin barındıran antioksidan flavonoid içeriğine dayandığına inanıyor. Antioksidan kateşinler açısından zengin olan bitter çikolatanın aynı zamanda kalp sağlığını da iyileştirdiği gözlemlenmiştir.

Bitter çikolatayı elma ile birlikte tüketmek, kan pıhtılarının çözülmesine yardımcı olarak serebrovasküler kriz riskini azaltır.

Tüm bunlara rağmen aklınızdan çıkarmamanız gereken bazı şeyler var. Elmanın antioksidan özelliklerinin büyük bir kısmı kabuğunda olduğu göz önüne alınınca onu soymadan yemeniz gerektiğini söyleyebiliriz. Bu sebeple, böcek ilacı ve diğer kimyasal ürünlerden kaçınmak için organik elmalar tüketmeniz önemlidir.

Bitter çikolata ile ilgili olarak, doğal haline ne kadar yakın ise o kadar besin değeri ve faydası olduğu söylenebilir. Bu yüzden en yüksek kakao oranına sahip ve içeriğinde olabildiğince az şeker bulunan ürünler tüketmelisiniz. Eğer acı tadı ile baş edebilirseniz, en yararlısı işlenmemiş kakao tüketmektir.