Niki Lauda: Yakın Zamanda Kaybettiğimiz F1 Efsanesi

2019 yılı içerisinde gelen haberler, eski ve efsanevi yarış pilotu Niki Lauda ile ilgili olarak, üzücü vefatının duyurulmasıyla, motor yarışları dünyasını salladı. Bugünkü yazımızda, bu üç kere Formula 1 şampiyonu olmuş efsane, Almanya’daki neredeyse ölmesine sebep olan kaza ve hayatının bu ünlü yarışı nasıl etkilediği hakkındaki her şeyi okuyun.

Üç kez şampiyon olan Niki Lauda

Daha çok Niki Lauda olarak bilinen Andreas Nikolaus Lauda, 1949’da Avusturya’nın Viyana kentinde varlıklı bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Ebeveynlerinin isteğinin aksine, ailesinin işlerine girmemeye karar verdi ve 1968’de, aile işleri ile ilgilenmek yerine, yarış arabası sürücüsü olmaya karar verdi. Yarış hayallerinin peşinden gitmek için banka kredisi bile çekmek zorunda kaldı.

1971’de Formula 1’de ilk kez sahneye çıktı ama tabii ki hemen başarıyı bulamadı. Ancak, bu ortalama başlangıç ile çıktığı yol, 1974’te Enzo Ferrari’nin Lauda’yı ekibine katarak onunla sözleşme imzalamasıyla değişti.

Lauda, Ferrari’ye katıldıktan sonra Arjantin Grand Prix’sinde ikinci oldu. Daha sonra arka arkaya altı pol pozisyonu kazandı. Bu noktada, tüm izler Avusturyalı sürücü için büyük bir geleceğe işaret ediyordu ve aslında oldukça da haklıydılar.

1975’te, Lauda, yavaş bir başlangıç yapmasına rağmen ilk kez F1 şampiyonluğunu kazandı. Lauda, sonraki yarışlarında ilerleme kaydetti ve sezonun beş ödülünden dördünü kazandı. Amerika Birleşik Devletleri’nde gerçekleşen son yarışında da kupasını kaldırdı, yani yine galip gelmeyi başardı.

Sonraki sezona altı yarışın dördünü kazanarak başlasa da şampiyonluk unvanını kazanamadı. Bununla birlikte, o sezon sonsuza kadar motor yarışları hayranlarının hafızalarına kazınacaktı: Lauda, neredeyse hayatına mal olacak korkunç bir kaza geçirdi.

Alevler arabasını sardı ve onu ciddi yanıklar içerisinde bıraktı. Avusturyalı sürücü önemli bir süre boyunca yoğun bakımda kaldı ve oldukça tehlikeli bir şekilde gerçekleşen bu süreçte, kendisini ölüme son derece yakın bir yerde buldu, ancak sonrasında iyileşmeyi de başardı. Bununla birlikte, yanık ve yara izleri sonsuza dek onun bir parçası olacaktı. Kazadan sadece altı hafta sonra piste döndü.

Lauda, devamlılığı sayesinde 1977’de ikinci şampiyonluğunu kazandı, ancak Ferrari ile olan gergin ilişkisi nedeniyle zorlu bir sezon geçirdi.

Niki Lauda ve McLaren

Sonraki sezonda Lauda, önündeki iki yıl boyunca kalacağı Brabham’a geçti. Brabham’la geçirdiği zaman, performansına pek de yardımcı olmayan tek koltuklu bir arabayı kullanmak dışında, heyecan verici zaferler ya da başarılı adımlara sahne olamadı.

Lauda daha sonra 1979’da “sonsuza kadar” emekli olduğunu söyledi, ancak 1982’de McLaren için gerisin geriye pistlere döndü. Yarışçı, McLaren yönetiminde 1984’te üçüncü şampiyonluğunu kazandı. Ardından 1985’te, gerçekten de, sonsuza kadar emekli oldu.

Neredeyse hayatına mal olan kaza

Birisi “Niki Lauda” dan bahsettiğinde ve kazasının olduğu gün ortaya çıkan dehşet duygusunu hayal etmek neredeyse imkansızdır. Her şey 1 Ağustos 1976’da Almanya Grand Prix’sinde gerçekleşti.

Nürburgring pistinde yağmur yağıyordu. Yarış sırasında Lauda, ​​Bergwerk virajından önce kaza yaptı ve alevler bütün arabasını sardı. Diğer üç sürücü – Guy Edwards, Arturo Merzario ve Harald Ertl – Lauda’nın bu ateşli kıyametten çıkıp bu kazadan sağ kurtulmasına yardım etti.

Ancak, tam bir anka kuşu gibi küllerinden doğarken, Lauda çeşitli ameliyatlardan sonra hastaneden hemen ayrıldı. Monza’da gerçekleşen İtalya Grand Prix’sindeki yarışa, kazadan hemen altı hafta sonra, geri döndü.

Korkunç kaza, yüzünde, hayatı boyunca yanında taşıyacağı izler bıraktı. Kazadan sonra her zaman üzerlerini örten kırmızı bir şapka taktı; ve bu şapka her fotoğrafta ona mutlaka eşlik etti. Kaza sonrasında, Lauda, 1983 yılında göz kapağından da ameliyat oldu.

James Hunt ve diğer sürücülerle yoldaşlık ve rekabet

Daniel Bruhl’un Lauda rolünde oynadığı ve James Hunt rolünde Chris Hemsworth’un oynadığı Rush filmi sayesinde, birçok kişi belki de Lauda’yı daha yakından da tanıyor olabilir.

Lauda’nın Almanya’daki kazası tarihe geçerken, James Hunt ile rekabeti de gözlerden kaçmadı; özellikle ölümcül kaza ile aynı yıl olan 1976 sezonunda. Sonuçta Hunt sezonu bir puan farkla kazandı.

Hunt, bu sezonda, McLaren takımı için, Lauda da, Ferrari takımı için yarıştı. Avusturyalı yarışçı, çeşitli podyumlardaki performansı sayesinde 30 puanlık bir üstünlük elde etti, ancak Almanya’daki kaza nedeniyle iki yarışı kaçıran Lauda’ya, Hunt, yetişmeyi başardı. Lauda, Japon Grand Prix’sinde üçüncü turda yarışmamayı seçti ve Hunt’ın devreye girip galibiyeti almasına izin verdi.

Lauda’nın emekli olduktan sonra Ferrari’de danışmanlık rolü üstlendiğini ve Michael Schumacher ile kontrat imzalamayı tavsiye ettiğini de belirtmek isteriz. Daha sonra Mercedes için bir danışman olacak ve Lewis Hamilton ile çeşitli başarılar kazanmalarına yardımcı olacaktı. Bir süre sağlığının bozuk devam etmesinin ardından 70 yaşında Zürih’te öldü.